由英国国际教育协会（BIEA）举办的首届青少年STEM与动物保护高峰论坛暨BIEA 2019国际青少年科创大赛启动仪式1月15日在英国伦敦成功举办。本届高峰论坛以“为我们乐见的未来”为主题，旨在通过将STEM教育与动物保护进行联系以激励青少年参与STEM教育的热情。英国微软国家技能负责人Sarah Hedley参加了此次高峰论坛并参与了如何提高青少年STEM学习热情的专家小组讨论会。
Sarah Hedley作为负责微软全球科技教育和创新的重要人物，对于当前的STEM教育现状和如何激励青少年参与STEM教育有着自己的独到见解。在Sarah看来，目前STEM毕业生人数与维持经济所需的STEM工作数量之间是有差距的，这也就意味着，目前的STEM人才不足以满足市场需求，鼓励青少年参与STEM教育就变得重要。而且，她在鼓励青少年参与STEM教育时发现另一个非常值得关注的现象，那就是女孩子参与STEM的占比太少。
Sarah一直以来非常专注于研究女性参与STEM教育之间的联系。从她的跟踪结果来看，女孩子在7岁左右对于STEM是怀有热情的，但是到了12岁时，她们参与的热情就会变得很差，这可能是因为人们的传统观念里还是认为STEM更适合男孩子，所以打击了女孩子学习STEM的热情。对此Sarah在专家讨论会议上建议提升STEM工作中女性的影响力以打破传统观念中对认为女性无法胜任STEM工作的偏见进而鼓励女孩子们大胆跟随自己的天赋与爱好去接受STEM教育。STEM教育及工作中增加女性的占比其实可以给科技创新工作带来更多的可能性，从而更有利于社会的发展。
Sarah同时谈到微软等公司进入学校宣传STEM时采用有趣的教学方式来激发青少年学习STEM热情的事例。她认为今年的国际青少年科创大赛以“无人机大战物种灭绝”为主题，立足于用STEM解决现实生态环境的问题跟微软激励年轻人学习STEM有着异曲同工之妙。Sarah的见解受到现场专家们的一致认可，专家学者们都赞同想要吸引青少年参与STEM教育，除了要打破传统观念桎梏同时还应挖掘更有趣的主题。
目前，2019年国际青少年科创大赛已全面启动，要求来自世界各地的9-18岁青少年通过改造一款无人机以帮助保护地球濒危物种。大赛报名将从现在开始一直持续到2019年3月31日。4月份宣布各国入围国际决赛的学校名单。每支入围队伍将收到由BIEA提供的100英镑资金用于购买无人机零件实施无人机改造计划。7月4日最终的决赛将在英国伦敦皇家空军博物馆(Royal Air Force Museum)并举行颁奖晚会。冠军团队将获得价值由5000英镑的华冠奖，所有参加现场比赛的同学也都将有机会获得英国科技协会颁发的顶峰奖（CREST Award）。
截止发稿时，全球已有包括英国、中国等20个国家和地区的68所学校86支队伍。
