地球上，野生动物灭绝每天都在发生。在过去的一世纪中，至少有96种动物灭绝，而目前世界上的野生动物种类仅是30年前的一半，生态系统的崩溃已成为人类面临的十大威胁之一！
上面这组令人触目惊心的数据来自于英国国际教育协会（BIEA）第一届青少年STEM（Science 科学，Technology技术，Engineering工程，Mathematics数学）与动物保护高峰论坛上，利物浦约翰摩大学学者Joshua Veitch-Michaelis的演讲《机器识别动物》中的分享。
科技的进步令人类的生活越来越便捷、高效和安全，然而人类并不是独自生活在这个星球上，如果野生动物加速灭绝，生态系统崩溃，再美好的生活也终将是黄粱一梦。所以，为了我们乐见的未来，在人类运用科技创新提高生活质量的同时是否也能借助科技创新的力量改善濒危动物的生存环境呢？这是BIEA青少年STEM高峰论坛上讨论的焦点，也是已开启的BIEA国际青少年科技创新大赛的主要概念之一。
那么，科技创新到底能为动物保护领域做什么？学者Joshua在他的《机器识别动物》演讲中为我们提供了思路。在Joshua看来，野生动物的生存危机不仅来自于自然环境的恶化还有人类的恶意猎杀，然而无论是保护自然栖息地还是反猎捕工作，人类能做的始终是有限的，但如果借助无人机，那么在动物保护领域我们可以做的工作就非常多。
无人机作为人类科技创新下的产物，拥有不同的类型与功能，它可用于环境测量也可用于定位拍摄，更重要的是在动物保护领域无机人还可通过识别动物为相关领域的专家学者提供大数据。Joshua的演讲中有一个令人印象深刻的例子：通过无机人高空监测可在夜间迅速发现猎捕者并进行定位，这不仅为野生动物巡护员抓捕偷猎者节省了排查时间更提高了抓捕效率。除此之外，无人机高空拍摄功能还能在短时间内拍摄海量的野生动物生活照片数据帮助相关领域的专家学者进行数据分析并建立动物样本。
Joshua的《动物识别机器》演讲令我们看到无人机能为动物保护工作提供的多样化支持，随着BIEA STEM与动物保护高峰论坛的召开，BIEA 2019国际青少年科创大赛报名通道也同步开启。这届以“无人机大战物种灭绝”为主题的科创大赛要求世界各国家地区的STEM青少年们通过改造一架无人机来拯救濒危动物，在已被运用的功能上无人机能在国际STEM青少年精英们的创新中被改造出更多的保护功能吗？让我们共同关注接下来的BIEA国际科创大赛动态吧！
BIEA 2019国际青少年科创大赛官网：https://bieacompetition.org.uk
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